Хьюстон.

Хьюстон-2. Перезагрузка.

18-30.III.2006.

Фотогалерея

Удивительные чувства. Как будто ты случайно нашел увлекательный фильм, завалившийся за шкаф и пролежавший три года. Ты немедленно ставишь его, чтобы воспроизвести те эмоции, которые тебя сопровождали. Ты знаешь, что будет за следующим кадром, но все-таки сомневаешься: а вдруг что-то поменялось?

В этот раз я был готов. К перелету, к границе, к дорогам. Территория, контролируемая США, теперь начинается прямо в аэропорту Франкфурта. Добрая половина огромного терминала отведена для специальной проверки рейсов, вылетающих в Северную Америку. Стандартный набор извращений: повышенный интерес к внутренностям чемодана с выборочным вскрытием, вынужденный стриптиз, принудительное ощупывание. На мой взгляд, трети средств, затраченных на создание этой гигантской инфраструктуры, с лихвой хватило бы на изобретение детекторов дистанционного поиска взрывчатки и пороха. Модельеры же просто обязаны придумать брючные ремни без металла и прозрачные туфли, чтобы избежать прогулок босиком по бетону, придерживая рукой штаны. Самая богатая страна в мире не предлагает своим гостям бахилы. Впрочем, нужно перетерпеть пару минут, утешая себя мыслью о том, что скоро будут кормить, что «анти-стресс» уже куплен в Duty-free, просвечен и допущен к полету. Маршрут полета изменился. В прошлый раз мы летели южнее Гренландии, вдоль восточного побережья США, пролетая Нью-Йорк. Сейчас летели севернее, прямо над Гренландией и над сушей. Время полета удлинилось примерно на час.

Морально я уже был готов к проблемам на границе и настроился потерять час-другой в отстойнике для подозрительных типов. Но нам повезло. Пропускная способность нового терминала Хьюстонского аэропорта стала гораздо больше, и примчались мы к границе одни из первых. Вопросов было мало и никаких проблем не возникло. Прогрессируют, надо признать. Получение багажа вообще не отняло времени и вот мы уже на улице, где измученный коллега помчался в курилку восполнять никотиновый голод в организме.

Тем временем подошел автобус к Центру проката машин. Все разбросанные по большой территории конторы проката объединили в один центр. Процедура оформления предельно демократична, сначала кредитка, потом права. Правда обошлось без торговли, машина уже была заказана и ждала нас уровнем ниже. Тойота-Матрикс небесно-голубого цвета. Кайф!

Помчались! Как и в прошлый раз, Хьюстон снова встретил меня дождем. Помнит, старина! Дорогу я уже примерно знал (техасец-то местный), цель была выехать на Westheimer Road в ее начале.

Я понял идею «ихних» дорог. Это как водоотводный канал, который кажется ненужным, когда воды мало. И он совершенно необходим, когда идут ливни. Когда машин мало, дороги кажутся огромными.

Такое ощущение, что едешь по взлетно-посадочной полосе. Но когда машин много, то всем хватает места. А поскольку у них нет привычки перестраиваться каждые десять метров, то пробка едет со скоростью 40-50 км/ч.

Не там свернули.

Разумеется, нужно было всесторонне проверить ходовые качества машины, побаловаться круиз-контролем, а также понажимать все кнопки и настроить радио, из-за чего проскочил нужный поворот. Чтобы не ехать до следующей развязки, я свернул с шоссе в первый попавшийся съезд. То, что мы там увидели, я видел раньше только в «Международной панораме»!

Район трущоб с полуразвалившимися домами и курами, ходящими пешком по дороге. Сделав несколько фоток, не рискнув останавливаться, с максимально возможной скоростью помчались к шоссе. При этом асфальт в этом районе был хорошим, а машины во дворах приличными.

До самого поворота на Westheimer я мчался, как бегущий от пожара лось. Дружески махнул рукой «Интерконтиненталю» и воспоминания нахлынули бурным приятным потоком.

Старый добрый Westheimer road. Я помню дорожку от отеля, перекресток с Post Oak blvd, знакомые магазины. Словом, Матрица – перезагрузка. Я даже вспомнил, где находится небольшой магазинчик «Sunny food», в котором можно затарится пивом и получить «правильный» чек, т.е. чек, в котором пиво будет написано как напитки, да и то неразборчиво. Заехали, проверили. Все там же, на том же месте. Появилась какая-то новая марка пива «Busch», которое впоследствии оказалось никаким, как и почти одноименный президент, хотя не исключаю и обратной ассоциации.

«Мариотт», безусловно, великолепный отель. С огромным патио, застеленным ковром.

Интересно, это цельнотканый или составной? Прозрачные лифты, балконы, выходящие в патио, все это создает очень располагающую атмосферу. Разумеется, аппарат по производству льда, откуда был немедленно взят лёд для охлаждения пива. Номер хорош, с огромной кроватью, с горой подушек, со все тем же телевизором в тумбочке.

Организм - инертная биомашина, плохо перенастраивается. Первые три дня в Хьюстоне – одна непрекращающаяся ломка. Днем держишь веки пальцами, а ночью выгуливаешь желудок в поисках еды.

Уикенд 1.

Downtown ночью. Та же стоянка! Пришлось дерзко нарушить правила под свист какого-то прохожего, чтобы заехать на нее. Боже мой, я даже не думал, что возвращение на то же самое место всколыхнет столько приятных эмоций.

Прогулялись по абсолютно пустому району небоскребов, не встретив ни бомжей, ни полицейских, ни даже таких полуночных бродяг-туристов, как мы.

Downtown днем. Утром мы повторили нашу ночную вылазку. Мы оставили машину в начале квартала небоскребов на замусоренной стоянке. Здания вокруг были весьма колоритны лет пятьдесят назад, а сейчас олицетворяли упадок. В черно-белом виде на фотографиях они смотрелись абсолютно адекватно. Первое же здание, на которое мы наткнулись, был офис КБР. Халлибертон везде!

Мы медленно продвигались по параллельно-перпендикулярным пустым улицам, рассматривая здания, фотографируя прямо на проезжей части. Все время слышалась где-то полицейская сирена. Через квартал выяснилось, что мы стали свидетелями съемок рекламы какого-то нового автомобиля. Добрели до старой части города, обнаружили исторические часы и старые невысокие кирпичные дома.

Центр Хьюстона в выходные совершенно пустынен. Только горы мусора напоминают о бурно проведенном вечере в пятницу. Эх, вдоль по Main Street прошлись мы! Вместо тихих пешеходных дорожек здесь проложен скоростной трамвай. Около одного из зданий очень креативно решен вопрос украшения улицы. Сделан небольшой водоем на всю проезжую часть. Путь проложен прямо по водоему. И когда в этот водоем въезжает трамвай, по обеим сторонам начинают работать фонтаны.

Так вот по Main Street мы вернулись к нашей стоянке, обойдя за пару часов большую часть центральной части.

Далее мы направились в район музеев, который оказывается совсем недалеко от центра.  Скульптуры мы этот раз отметили фотографированием, благо гигантизма имени Зураба Церетели им не хватает и отдельный персонажи можно обнять запросто.

В этот раз «Natural Science Museum» было уделено столько внимания, сколько он этого заслуживает. Разве что IMAX теперь есть и в нашей деревне, а вот все остальное...

Детально ознакомились с Energy Hall, обнаружив, что Landmark является спонсором этой экспозиции и можно было получить скидку. Осмотрели стенды, посвященные геологоразведке, сейсмическим исследованиям, бурению. Сыграли в компьютерную игру «Юный буровик», в которой нужно было попасть скважиной в залежь.

Прокатились на геологическом лифте на забой скважины, повертели ручки у фонтанной арматуры. В общем развлекались.

Приятно было снова побывать в знакомых джунглях Центра Бабочек.

Бабочки узнали меня – это факт. От радости они ходили на голове. На моей.

Выставка камней, до которой я не дошел в прошлый раз, очень впечатляет. Собраны десятки уникальных минералов со всего мира, в том числе из России. Описывать это буйство природного креатива довольно сложно.

Разнообразные цвета, оттенки цветов, формы изумительной сложности и тут же идеально правильные кубики кристаллических образований.

Перегруженные впечатлениями, мы выползли на травку в парк. Большая сцена в парке напоминает сцены в наших парках культуры и отдыха с той разницей, что здесь нет скамеек, а сама сцена стоит лицом к склону. Все сидят прямо на траве, народ подальше от сцены раскладывается весьма основательно, с подстилками и закусью. В качестве культурной программы мы застали африканские танцы. Пара барабанов, костюмы и дикие крики очень развлекали народ и у сцены, и на сцене.

Как оказалось, всадник-памятник – это Сэм Хьюстон, основатель города, о чем свидетельствует табличка в основании памятника.

Тренинг.

Наш офис переехал в другой корпус и теперь вместе с Халом занимает целое здание. По старой памяти заехал в другой гараж, откуда был перенаправлен в нужном направлении. Все тот длинный стеклянный коридор, все та же секретарша, что и три года назад, как будто и никуда не уезжал.

Процедура стандартная: слащавое «хааааааай», выдача бэйджа и запись в графу «прибыл». Опять никто не проверил паспорт. Полное пренебрежение к нормам безопасности.

День первый. Все та же секретарша Флор, один из первых сотрудников Лэндмарка. Первые презентации, как всегда, ни о чем. Влияние большого брата Хала сказывается все сильнее. Лозунгов все больше. Нам, советским людям, имеющим врожденный иммунитет к лозунгам, было забавно наблюдать за серьезной и отчасти преданно-показной реакцией наших коллег-янки. Як диты!

День второй. Поднимаемся наверх, на 14-й этаж, в Лэндмарскую вотчину.

Знакомые все лица. Приятно было пройтись по офису, поздороваться с коллегами. Вид отсюда гораздо лучше, чем из предыдущего здания. Хьюстон выглядит сплошным зеленым садом. Только где-то на горизонте как горы возвышаются небоскребы даун-тауна.

На наших обедах сэкономили. Вместо того, чтобы по-человечески поесть внизу в столовой, нас кормили по-американски – холодными бутербродами и чипсами. Плюс газированные напитки без ограничений. Мой желудок до сих пор вздрагивает от воспоминаний этого кошмара. Ничего, за ужином мы воздадим должное!

Team building. В рамках поддержания командного духа, нас всех пригласили на ужин в соседний с нашим отель «Хилтон». Мы подготовились как следует, заехали поставить машину, бросили вещи и пришли пешком в предвкушении Большого Ужина.

Четыре поездки в «Katy Mills».

Этот мегамолл нам порекомендовали в офисе. Мол, недалеко от города и все есть. В первый раз мы попали туда поздновато, т.к. ехали на ощупь, дважды порываясь повернуть обратно. Если сравнивать с нашими моллами, то он ненамного больше нашей химкинской «Меги». Ознакомились с витринами магазинов на бегу, по пути намечая покупки на завтра.

Следующий приезд был наведенным и точным, как прилет баллистической ракеты. Скорость примерно та же. Начался Великий Шопинг. Магазин детских товаров очень удобен. Все разложено по возрастам. За полчаса можно набрать ребенку вещей на год вперед. Развлекался использованием круиз-контроля на обратном пути. Забавно ехать в гору, машина сама по себе добавляет газу и одновременно страшновато, поскольку вроде бы, как и не контролируешь машину.

Еда.

Taste of Texas. Моего коллегу пригласили поужинать. Помпезный ресторан, пришлось сидеть в очереди и пить колу нахаляву, чтобы попробовать стейк из мяса сорта Ангус. Лучший стейк, съеденный когда-либо.

Outback. Здесь мы ужинали несколько раз. Вполне приличные стейки, уютная атмосфера.

Wendy’s. На это заведение мы наткнулись случайно, пытаясь найти дорогу на какой-то хай-вэй. Отдельно стоящий домик выглядел очень картинно на фоне развязки и дешевых домов. Внутри почти никого, два человека обслуживающего персонала оживленно болтали, я так понимаю, с хорошо знакомым посетителем. Санитарные нормы в мелких забегаловках весьма условны. Как вы думаете - зачем делать прямоугольные котлеты (типа old-fashioned) если их кладут в круглые булки? Правильный ответ - затем, чтобы отломавшиеся уголки этих котлет падали на брюки при разворачивании бутерброда.

Taco Bell. Возвращаясь поздно вечером откуда-то издалека, решили для разнообразия попробовать мексиканского фаст-фуда. Ничего особенного, что-то типа того, что продают у нас в переходах метро.

Уикенд 2.

Поехали с утра (не забыв позавтракать) в Галвестон. В отличие от предыдущей моей поездки, мы поехали в другую сторону по длинной-длинной дороге вдоль залива. Вдоль первой линии дач, у самой кромки моря обязательно есть свободный въезд к морю, примерно каждый километр. Можно подъехать к самой воде. Что мы, собственно, и сделали. Сфотографировали столбы, живописно уходящие в море.

Понаблюдали, как грузят большой парусник на прицеп. Мыслей купаться как-то не было. «Дачки» на американский манер выглядят чуднО. Небольшие совсем домики, поднятые от наводнений на высоту три-четыре метра. Эдакие избушки на курьих ножках. Сваи выглядят основательно, а дощатый верх очевидно недорогой. Чтобы можно было восстановить после очередного урагана, который разбрасывает эти фанерки по всему побережью. На южной оконечности Галвестона есть пирс, выдающийся в море метров на пятьсот.

Я не поленился дойти до конца и был вознагражден отличными видами побережья. Стал свидетелем удачной рыбалки, прямо на моих глазах поймали небольшую акулу, полметра в длину.

Сама маленькая, но акула! Пасть разевала весьма угрожающе.

Посетили парк «Moody Gardens», состоящий из гигантского аквариума и нескольких оранжерей, в которых живет настоящий тропический лес с его обитателями.

Основная чаша аквариума по высоте занимает несколько этажей. Огромные косяки рыб, черепахи, акулы – все на расстоянии вытянутой руки. Особенно впечатляет проход под аквариумом со стеклянным потолком.

Рассматривать акул снизу очень впечатляющее зрелище. Когда видно, сколько у нее зубов, какой они длины и формы. Для пингвинов и тюленей построен отдельный аквариум с холодной водой и льдом. Пингвинов достаточно много, целый базар, можно наблюдать за их ужимками и разборками.

В тропическом лесу не менее интересно. Попугаи и мелкие птицы свободно летают по всему пространству. Звери спокойные типа хамелеона также бродят свободно. Для остальных сделаны отдельные вагончики. Можно поручкаться через стекло с лемуром.

Посмотреть, как укладывается на ночлег сумчатый волк.

Летучие собаки – звери жуткие на вид.

Зато многоцветные попугаи с удовольствием позировали и с интересом наблюдали за нами.

Когда выходили уже совсем стемнело. Запечатлел ночной вид на Галвестон, который был украшен подсвеченным колесным пароходом.

«George Ranch».

На данную экскурсию нас натолкнул небольшой рекламный буклетик в отеле. Интересно стало взглянуть на настоящее техасское ранчо. Перенять опыт, так сказать, сельскохозяйственных работ. Проезжали небольшой городок Розенберг, причем свернули, польстившись на табличку «Historical place».

Долго рыскали по городке в поисках чего ж там такого достопримечательного, но увы, вероятно это была просто хитрая уловка. Либо эта «достопримечательность» настолько мала и незаметна, что необходим гид для ознакомления с оной. В дальнейшем на подобный обман с «достопримечательностями» мы уже не покупались и гордо игнорировали подобные вывески.

Обедали в китайском ресторане. Причем, когда мы попросили пиво, она попросила у нас предъявить права. Видать все эти европейцы ей на одно лицо.

Ранчо семьи Джордж – это классическое техасское ранчо, которое владельцы превратили в музей. Очевидно, нынче туризм приносит больше прибыли, чем разведение скота. На въезде в ранчо большой дом для туристов со всеми удобствами – кафе, туалетом, большим сувенирным магазином. Ковбойские шляпы – жесткие, либо нужно иметь особых качеств голову, чтобы ее носить. Здесь же формируются туристические группы, которые усаживаются в повозку огромных размеров. Лавки человек на 5-6, всего десять рядов, все это накрыто сверху тентом и поставлено на мощное шасси. Перемещается такой рыдван трактором, которые медленно, но плавно довез нас до первой экспозиции.

Поколение первое – поселенцы, XVIII век. Полностью сохранен дом первого поколения семьи Джордж, со всеми сопутствующими постройками.

Дом интересен в плане. Общий фундамент примерно десять на три метра, на нем хлев и амбар, разделенный сквозным проходом. Сверху спальни под общей крышей.

Здесь же присутствует девушка в наряде первых колонистов, которая расскажет о жизни и быте, покажет основные ремесла, ответит на вопросы. Все можно трогать руками (за исключением девушки-аниматора), примерятся к инструментам, брать в руки оружие. Здесь же в загоне знаменитые техасские лонгхорны.

Едем дальше. Второе поколение – плантаторы, середина XIX века. Классицизм эпохи расцвета Юга. Богатейший трехэтажный дом, оснащенный современнейшими по тем меркам коммуникациями типа водопровода. В то время семья Джордж уже не работала, а просто владела землей, сдавая ее многочисленным арендаторам.

На территории ранчо свободно живут крокодилы, прячась в болотистых зарослях. Здесь же мы видели работающую буровую вышку, нефть скотоводам лишней не бывает.

Третье поколение семьи – бизнесмены, середина XX века.

Современный, но учетом южного колорита дом. Огромный сейф, размером с двухкамерный холодильник. В Техасе оно верней под защитой личного кольта. Интересно посмотреть на утварь сороковых-пятидесятых. Оригинального дизайна печи и посудомоечные машины. Зубной порошок «Колгейт». 

Огромная терасса, с которой хозяин наблюдал движение стад. Как пояснил гид, в шестидесятые семья Джордж переселилась в город, превратив ранчо в музей. Здесь осталось их семейное кладбище в тени старых платанов, очень уютное и домашнее.

Обратный путь.

Терминалы по оплате дорожной пошлины установлены в основном для честных граждан, либо для тех, кто не знает, как их объехать. Они занимают всего четыре полосы их восьми, поэтому выезжая на хайвей и видя перед собой пункт мздоимства, просто пересекаешь четыре сплошных линии, встраиваясь в поток честных граждан.

MakMcs Copyrights ®

Эмираты

Побывав в Эмиратах, понимаешь, что весь остальной Восток вторичен. Истинный Восток – здесь.

ОАЭ.

20-30.IX.2005.

Фотогалерея

Собрались, я бы сказал, что мигом, дня за три, при моих непрекращающихся напоминаниях. Вещей на удивление мало: чемодан, сумка и рюкзак. Из-за дурацких дополнительных проверок в аэропортах выезжаем рано, за три с половиной часа до вылета. Улетаем, погода отличная, надеемся на то, что по прилету будет такая же. Дорогу ребенок перенес отлично. Колбасился часа два, потом уснул.

По прибытию в аэропорт достаточно долго ждали нашего автобуса в галдящей толпе представителей всех народностей Ближнего и Среднего востока. Флегматичный полисмен периодически вяло отгонял особо назойливых от выхода из аэропорта. Места для ожидания разделены по половому признаку. Есть отдельные места для женщин и отдельные места для мужчин. Чтоб ни-ни! Дорога в отель проходит по одной большой стройке. На границе двух эмиратов – Дубаи и Шарджа небоскребы растут как пальмы, политые волшебным эликсиром. Образы Маяковского (Через четыре года здесь будет Город-сад!) ожили, к сожалению, не в нашей стране. Двух похожих домов нет, кварталы небоскребов разбавляются типично восточными строениями органов власти и мечетями.

Отель Sharjah Coral Beach Resort.

Из дома в дом – наш номер 312, как и номер нашей квартиры.

Разместились часа в три ночи, причем вымытый Гоша тут же залез на нашу кровать с наушниками и устроился спать.

В девять утра на полном автопилоте, оставив ребенка спать, явились в холл для получения инструкций по поводу дальнейшего отдыха.

Море настолько теплое, что если закрыть глаза и идти к воде, то через некоторое время начинаешь просто чувствовать сопротивление при ходьбе. Открыв глаза, обнаруживаешь, что стоишь по колено в воде. Вода крепко-соленая, выедает глаза и носоглотку как хороший дефолиант.

Кормление рыбок. Около небольшого мола живет стайка местных рыбок. Они настолько привыкли к местным туристам, что следующее их поколение будет сбивать с ног каждого входящего в воду и выдирать еду прямо из рук. Сейчас пока им можно бросать даже камешки, они нисколько не обижаются, а добросовестно обследывают потенциальный корм.

Можно попробовать их поймать, тогда получается «эффект Персидского залива» - потение в воде. На камнях обитают пугливые крабы, исчезающие как туман, при малейшем движении в его сторону. На пляже прямо под ногами живут крабы поменьше, быстро зарывающиеся в песок в мелкой воде прибоя.

В отеле есть несколько детских горок, которые ребенок освоил только к концу отдыха, а также детский клуб с нехитрыми детскими развлечениями.

Персонал вышколен арабами до роботообразного состояния, все распоряжения выполняются бегом. Проблема защиты нравственности арабов, могущих посетить данный отель, решалась простым способом – у входа со стороны пляжа стоял стюард, который вежливо просил всех входящих прикрыться до приличного состояния.

Тем не менее, как-то ночью мы слышали пьяное русское песнопение. Русские везде русские, даже в ортодоксальной Шардже, где даже иностранцев могут сурово наказать за неподобающее поведение.

Поездка в Фуджейру.

Гид Олег «с Николаева» рассказал очень много интересного о местных традициях и обычаях. Все загородные дороги обнесены решетками, чтобы свободные и почитаемые «корабли пустыни» не выходили на дорогу. И горе тому, кто сбил это местное священное животное. Лучше сбить человека, в таком случае есть шансы выплатить компенсацию, рассчитанную исходя из средней продолжительности жизни и средней зарплаты. За верблюда расплатиться намного сложнее, т.к. будет учитываться еще и возможное потомство оного.

Местные свадьбы нам не понять. Собираются отдельно мужики, отдельно женщины и проводят какие-то ритуалы. Всухую! Ну что может делать сотня мужиков (меньше – стыдно) целый день без баб и выпивки? Резаться в нарды, попивая чаек? Не знаю! Потом эти две тусовки объединяются и продолжают заниматься неизвестно чем. Для местных женщин выйти замуж большая проблема. С девичества они обряжены в балахон и могут демонстрировать народу только глаза. Даже кисти рук в перчатках. И при этом фотографировать женщин категорически запрещено. Сопровождают юных дам тетки-надсмотрщицы для полного контроля над поведением. Что уж там из них вырастает, можно судить по тому факту, что существует специальный фонд для того чтобы помочь заплатить калым женщинам после 30-ти, т.к. у них очень мало шансов выйти замуж. В таком случае хиджаб, на мой взгляд, является очень гуманной одеждой. Понимаешь тогда отчасти их мужиков. Покажут тебе фото черного бесформенного пятна с глазами, а ты и женись. Черный ящик на поле чудес! Поднимешь потом балахон, постоишь молча, вспоминая всю свою жизнь, опустишь его аккуратно и пойдешь в поисках утешения куда глаза глядят. И как тут быть, я лично не знаю. Нажраться в хлам им нельзя, наркотики запрещены, чем мысли анестезировать? Не соком же с финиками. Тяжело, не то слово. Вот так, наверное, и появляются великие путешественники, типа Синдбада, готовые идти куда угодно.

Остановились на ковровом рынке, где-то на въезде в Фуджейру. Типичная наша барахолка с навязчивыми продавцами. Ковры очень хорошие, любых цветов и размеров. Поддались искушению и купили небольшой, два на метр, шелковый коврик по цене синтетики в Москве.

Обследовали небольшие горы с площадки в горах. Дорогу здесь построили англичане, они придумали рубить проходы уступами, чтобы защищать дорогу от камнепада. Фуджейра – самый бедный из Эмиратов, если конечно здесь вообще применимо понятие «бедность». Правильнее будет сказать, Фуджейра беднее, чем остальные Эмираты. Это отражается, например, в дорогах, которые гораздо хуже, чем в Дубае. Да и отели попроще. В один из таких отелей на побережье Оманского залива мы и прибыли на короткий, но интенсивный отдых. «Sunny Beach» расположен очень удачно, у него есть небольшая бухта и огромный утес метрах в двухстах в море.

Я купил фотоаппарат и поплыл поснимать местную живность. Отдельно нас предостерегали от заплывания за утес в открытое море, если только мы не хотим обновить мировой рекорд по плаванию. Акулы – они, пожалуй, самые жестокие, но самые эффективные тренеры по плаванию. Мини-дайвинг с маской, конечно, не сравнится с египетским, но тоже неплох. Здесь же в отеле нас покормили, дали возможность поваляться на лежаках и отдохнуть у бассейна.

По пути обратно заезжали на страусиную ферму. Вблизи страусы выглядят очень забавно. Глазищи огромные и наивные, практически не оставляющие в крохотной черепушке места для мозга. Едят с рук, щиплясь при этом как обычные гуси. А яйца несут – всем курам на зависть!

Гид развлекал нас всю дорогу, разыгрывая в викторину интересные вопросы из жизни страусов.

Выбрались в один из дней на пустынное сафари. У нас был семиместный Land Cruiser. Сбор «турыстов» на похожих машинах происходит в определенном месте. Водители готовили машины, спуская колеса и разуваясь. Тут же кто-то демонстрирует мастер-класс, выписывая «восьмерки» на крутых склонах, на грани опрокидывания. Насторожило поведение одного из водителей, который демонстративно разложил коврик для совершения намаза на глазах у всех и начал молиться.

Неужели нас ждет такое, перед чем надо молится?!? Но самое страшное, что случилось, это то, что ребенка вырвало. Ралли было сумасшедшим. Скорость была небольшой, километров 40-50, но, когда тяжелая машина срывается боком с бархана, думаешь все – конец. Дороги особо не видно, все идут колонной друг за другом. Зачем нас так собирали, стало ясно позже, когда мы выехали на какой-то холм смотреть на закат. Время рассчитано таким образом, чтобы доехать до смотровой площадки, как следует взболтав внутренности пассажиров, дать им очиститься и в качестве награды насладиться великолепным зрелищем тонущего в песках солнца. Последовавшее за этим ралли было спокойным, хотя за каждым поворотом ожидался обрыв. В сумерках нас привезли в деревню кочевников. Здесь было спасительное пиво, вкус которого в тот вечер был просто божественным! Организм – штука хитрая, чуть стресс и напряжение, так он готов радоваться баночному «Хейнекену» как амброзии. Угостили нас разными вкусностями типа шашлыка, кус-куса, традиционных фиников. Развлекали восточными танцами, хотя девушка была больше похожа на европейку.

Очень настойчиво выплясывала около меня, пришлось сунуть ей купюру за пояс. Но больше всего мне понравилось просто валяться на коврах и смотреть на черное небо со звездами.

Вечерние прогулки.

Прогулка в соседний супермаркет. Оказалось, что забор отеля – это граница между двумя эмиратами. Поэтому продукты мы покупали «за границей» в эмирате Аджман. Обычный супермаркет с обязательным торговым набором из Кока-колы, Жиллетта и Кэдберри, но с местным колоритом. Экзотические фрукты на выбор, полное отсутствие всякого алкоголя (даже пива). Единственный суррогат, отдаленно напоминающий пиво – это имбирный эль. В магазине детских вещей ассортимент совсем не восточный. Вполне европейская одежда по приемлемым ценам. Например, костюм «тройка» для ребенка семи лет стоит около 15 долларов.

Поездка по магазинчикам Шарджи. «Центральная площадь» весьма условна. Обозначена невысокой стелой с часами. История государства еще такова, что памятник, в общем-то поставить нечему и некому. Вокруг площади много всяких магазинчиков и лавок. В основном со всяким ширпотребов, ничего интересного не нашли. В одном из магазинов индийских товаров Гошу одели в традиционный индийский костюм. Смотрелся ребенок в нем очень забавно, но ему самому костюм не нравился – шаровары, рубаха на выпуск да пилотка.

Центральный «сук» города Шарджа красив снаружи и совершенно неинтересен внутри.

Пустые галереи, продавцов больше чем покупателей. Единственная удача – купил себе наконец-то запасной аккумулятор к камере.

            Поездка в старую часть Дубая началась с гигантской пробки между Шарджой и Дубаи. Уже сейчас имеющиеся дороги не вмещают всех желающих передвигаться на машинах. Традиционная прогулка по рынкам, не столько ради покупок, сколько для ощущения местного колорита. Слоеные свежевыжатые соки из фруктов по-прежнему хороши.

Торговый центр Шарджи. Грустный «стилист» одиноко тосковал в парфюмерном магазине. Нашел место – Шарджу! Предлагать женщинам сделать макияж! Интересно, как бы он делал макияж местным арабкам под паранджой? У всех на виду снимать эти покрывала нельзя. Через прорези для глаз? Неудобно, да и глаз можно высадить ненароком. Там же еще каркас на лице, чтобы ткань не прилагала плотно к лицу. Как вообще его до сих не кастрировали?

Шопинг как мероприятие, я, в общем-то не люблю. Натягивать на себя шмотье, вертеться перед зеркалом под приторно-восхищенное цоканье продавца – удовольствие среднее. Была цель купить отцу рубашку в подарок. НО! Русскоязычный продавец, иорданец, мечтающий вернуться в Россию учится, нас покорил сразу. Немедленно был предложен чай, кофе. Один из продавцов уселся на пол с ребенком катать машинки. Достаточно было нечеткого движения, чтобы он начал метать на прилавок все содержимое ящиков. Я устал его останавливать. Как результат были выбраны: подарок отцу, костюм, пиджак, брюки, четыре рубашки и носки. В итоге я оставил там триста долларов без всякого сожаления.

Путь домой был тяжел в смысле переноса вещей. Добавился кубометровый чемодан, битком набитый вещами.

MakMcs Copyrights ®

Лондон.

Лондон.

30.V.2005.

Фотогалерея

Снова «чертополох», теперь «barbican», около одноименной станции метро на северо-востоке Лондона. Ехали из Хитроу на такси, около £80. Непривычно немного носится по встречке, лучше иногда просто зажмурится.

Обычная процедура регистрации в отеле была оживлена русскоязычной девушкой (как выяснилось много позже), которая до последнего притворялась, что не понимает, о чем мы материмся, заполняя анкеты. Ну что ж, работает под прикрытием, контакты с соотечественниками запрещены. В эту поездку мне достался самый маленький номер, который когда-либо мне встречавшийся. Кровать была даже не кровать, а скамья.

Открытая дверь шкафа полностью перегораживает проход, поэтому любые манипуляции с чемоданом превращаются в старую добрую игру «сокобан» или «такелажник». 

Окрестности отеля совершенно нетуристичны.

Дома, как жилые, так и офисные, построены в скучном стиле 70-х, с обилием бетона и минимумом изысков. Очень небольшие скверики, зажатые между домами, но обязательно обнесенные оградой и имеющие запирающиеся ворота. Старички, играющие там в шары, производят очень умиротворяющее впечатление. Некоторое разнообразие в городской пейзаж этого района вносит длинный ряд довольно старых таунхаусов около станции метро «Барбикан». Это совершенно непривычное советскому взгляду зрелище. Гимн коллективному индивидуализму, выложенный в кирпиче!

Всем своим видом они говорят, мы вместе, потому что мы любим свою собственную индивидуальность. Они похожи на городских воробьев, усевшихся пером к перу на ветке-улице, чтобы не окоченеть в лондонской сырости. Все как бы одинаковые как вид, но в то же время и разные. У всех у них на улицу выходит только дверь и узкое окно. Но в одном окне занавески и цветы, а другом просто шторы. И, кажется, что стоит только побежать к ним крича и размахивая руками, как они легко упорхнут на соседнюю улицу, где снова усядутся поплотнее друг к другу. Видно, что каждого клочка земли здесь есть хозяин. Перед каждым домом есть небольшой кусочек тротуара, за который отвечает владелец. Поэтому перед ним чисто.

Пообедали в английском пабе, где встретили опять соотечественника. Некуда деваться от этих русских даже в лондонской глуши! Процедура заказа несколько непривычна. Сначала нужно занять столик, на котором прикручена табличка с номером. Затем идешь к барной стойке и делаешь заказ, указывая номер столика. Т.е. здесь не ты гоняешь официантов, а они тебя. Но, тем не менее, эти мелкие неудобства не помешали нам приступить к поглощению стаутов и элей, не забывая отдавать должное стейкам с кровью и без. В полглаза было интересно наблюдать за англичанами, сидящими друг напротив друга с кружкой пива у каждого. Менталитет другой. Цедить кружку пива, а тем более шикарного (другого бриты не знают) в течение часа – это признак долгих тренировок. Как можно удержаться от того, чтобы не осушить залпом первую, особенно первую, кружку прохладного стаута «London Pride», ощущая долгое послевкусие и промакивая пену на верхней губе нижней губой? Это осталось мне непонятным. Десятую кружку, согласен, можно уже и поцедить, не торопясь.

Как следует подзаправившись, отправились бродить по Лондону, то и дело испытывая приятное чувство знакомых мест. Площадь Пикадилли, как всегда излучает раскованность и свободу, подсвеченную неоновой рекламой. Постоянно натыкались на памятники различным событиям и персонажам, сложившим славу Великой Империи. Например, Крымская война в Англии воспринимается иначе, чем у нас. Просто одна из далеких колониальных войн во имя Королевы. Ветеранам этой войны установлен довольно печальный памятник, на одной из небольших улочек, перпендикулярных Пикадилли. Суровые гренадеры в высоких меховых шапках стоят как-то отрешенно и смотрят вниз.

На мой взгляд, здесь передана непоколебимая доблесть этих солдат, но с осознанием бессмысленности принесенных жертв.

Памятник Куку наоборот, динамичен и на фоне синего неба смотрится очень органично. Он как бы движется на фоне облаков.

Прогулялись к Вестминстерскому дворцу. Фотографировались с гвардейцами.

Лондонцы вообще не парятся насчет дождя. Идет дождь, ну и они идут. Прямо по лужам. Мокрые? Ну и что, все мокрые. Высохнет. Открытого грунта в городе мало, поэтому грязи много не бывает.

1 июня. Каждое утро мы бежали до станции метро «Old Street», потом надо было ехать с несколькими пересадками до вокзала Ватерлоо, а потом еще сорок минут на электричке до станции Leatherhead.

Рамштайн в Лондоне не слушается – режет ухо. Вообще я предпочитаю ездить один, а тут я слишком много говорил по-русски. Когда Андрей с Орестом обсуждали на вокзале Ватерлоо нашу поездку, они цензурных слов не употребляли. Расслабляет, знаете ли, общеокружающее непонимание Великого и Могучего. Хотя некоторые персонажи на нас оглядывались. Хочется надеяться, только на голос и интонации.

Ужинали в очень английском пабе, где нужно сначала занять номерной столик, а затем сделать заказ. Гинесс хорош как всегда!

Станция Лизерхед на вид празднует свое двухсотлетие, умудряясь оставаться при этом чистой и ухоженной.

Вагоны абсолютно пусты, можно лежать или сидеть где хочешь! Поезда абсолютно бесшумны. При любой скорости. Как-то мы остановились на одном из перегонов, прямо на заднем дворе у небольшого блока таунхаусов. Небольшие двухэтажные домики с обязательным двориком. Все чисто и ухожено. Однообразия нет, каждый дом окрашен в свой цвет и отгорожен от соседей забором.

В Гайд-парке очень оживленно. Кто-то играет в футбол. Рядом в паре метров могут сидеть, разложивши пикник, чинные тетушки в смешных колпачках.

Здесь же бродят полисмены, заложив руки за спины, лениво поглядывая по сторонам. Иддилия! Поваляться в траве – обязательно.         

2 июня. Wimbledon у нас ассоциируется с помпезным теннисным турниром, но если ехать на обычной пригородной электричке, то мы увидим обычную замусоренную станцию.

            

            Одеваются лондонцы омерзительно, костюм с кроссовками или юбка с сапогами - это повсеместно. Плюс нечесанность и небритость. Так что если хотите выглядеть в Лондоне своим, оставьте дома бритву и расческу.

Понравилась местность вокруг Ковент-гардена. Там есть ощущение Юной Империи. Еще неуклюжей и нескладной, как подросток, но уже срывающимся басом заявляющей свои права. Колонны домов не столь массивны как на Марлиборн и нет тяжелых мрачных памятников. А есть Covent Garden Market, который выглядит почти игрушечным на фоне остальных домов.

Метро в этой части города – самое старое. Для того чтобы попасть на платформу, надо спускаться на лифте. На хорошем таком, грузовом лифте, человек так на двадцать.

3 июня посетили Британский музей. Дорога к нему показалась какой-то долгой и неочевидной. Само здание – классика, можно даже попытаться спутать его с Пушкинским музеем.

            

            Вход бесплатный и, несмотря на то, что мы прибежали за полчаса до закрытия, никто строгим голосом нас не стал об этом предупреждать. Огромный холл с белоснежно-чистыми полами, отражающийся в полупрозрачном куполе – вот что представляет из себя входная группа Британского музея. Британской империи таки есть, что показать в своем музее. Египетский зал набит битком разного рода мумиями, включая мумии животных.

            Утварь, саркофаги фараонов – десятками. В греческом зале – оригинальные фронтоны Парфенона, вывезенные из Афин, десятки статуй, явно не копий.

            Домой в этот вечер возвращались долго, прогулялись до Тауэра, где панибратски фотографировались с памятником Марку Аврелию.

4 июня возвращались домой через низкорослый «Хитроу». Потолок в нем вряд ли превышает два метра, что создает нетипичное ощущение тесноты для аэропорта.

Специализированный висковый duty-free shop – отличная идея. Можно не отвлекаясь на всякие там коньяки и водки, выбирать только виски. А если еще при этом наливают! Продавец, то ли индус, то ли пакистанец предлагал на пробу разные сорта и в итоге я распробовал «Balvenie Double Wood 12 year», чем остался весьма доволен.

Гиннес на завтрак, Гиннес на ужин, Битлз для фона и ты подключен к Лондону, ты настроен на его волну. Узнать Лондон, да и любой другой город – это значит превратить его в рутину, в однородный пейзаж перед глазами, без выделения каких-то деталей, которые всплывают в сознании некоторое время спустя.

MakMcs Copyrights ®