Лондон.

Не сиделось мне в прохладной Москве, так нет, напросился в командировку. И не куда-нибудь, а в Сахару, в самый разгар лета на месяц. Никогда еще я так не хотел вернуться, еще не уехав. Но путь предстоит через Лондон, и я так думаю, жалеть не придется.

Лондон.

22.VII.2004.

Англия на подлете напоминает лоскутное одеяло участков, хотя особой аккуратностью англичане не отличаются. Если в Голландии, наверное, сажают за сантиметровое отклонение в линии деревьев, то в Англии, по-моему, поощряют.

Аэропорт гигантский и будет еще больше. Полным ходом идет строительство еще одного терминала. Поэтому нас возили полчаса в автобусе, а потом высадили посреди дороги.

С безопасностью у них как-то вяло. Учтиво докопались, кто таков, куда еду и есть ли у меня деньги, забыв спросить про семечки. Достал кучу бумаг, дал свою визитку, секьюрити пошел, позвонил и меня через пять минут отпустили. Поплутал немного по аэропорту. Потом нашел путь в гостиницу. Переход прямо из здания аэропорта. Бросил вещи позвонил домой и помчался в Лондон. Стоимость проезда немалая, за удовольствие прокатиться на Gatwick Express туда и обратно (с возвращением сегодня) надо выложить £12.5. А ехать всего полчаса. Но очевидный плюс – это пустые поезда. Выход к поездам также прямо из здания. Качество поездов отменное. Если не успел купить билет, не проблема – купи у контролера (парень лет пятнадцати), причем расплатиться можно кредиткой. Мягкие высокие кресла, полки для багажа, столики. Обслуживание: попил чайку за полтора фунта.

Пейзаж за окном мелькал не ахти какой. Во многом похоже на наши пути сообщения. Та же грязь вдоль дорог, те же графитти на всех заборах. Таунхаусы с печным отоплением подходящие вплотную к железной дороге. Здесь только я обратил внимание на то, что в салоне абсолютно тихо, стыки рельсов не ощущаются. Неожиданно из-за холма вынырнула теплостанция, увековеченная на обложке альбома Pink Floyd «Animals». Успел сфотографировать.

            Вокзал Виктория напичкан всяческими забегаловками, но пол, выложенный белой плиткой, почему-то остается чистым.

Сразу после выхода из вокзала понесся калейдоскоп впечатлений. Мчащиеся по узким улочкам двухэтажные автобусы, непривычный воздух, необычные дома. Долго думал куда идти и пошел направо. Сразу наткнулся на истинно английскую улочку Ashley Road, с домами, построенными более 100 лет назад, что не мешает им мирно соседствовать с модерновыми коробками.

Постоянно напоминаю себе, что при переходе улицы нужно смотреть сначала направо, а потом налево. Обращает внимание то, что нигде нет припаркованных абы-как машин.

Дальше я набрел на Westminster Cathedral. Огромный собор, очень красивый внутри. Каждый святой имеет собственную часовню внутри собора. Но как я наблюдал, относятся они к этому всему достаточно по-разному. Видел тетку с сумками, которая забежала на пару минут и побежала дальше.

И наоборот, народ, который сидел и читал какие-то молитвы, периодически перекрещиваясь. Бомжи используют стулья в соборе по прямому назначению, т.е. заходят посидеть, когда им надоедает лежать около собора.

Потом было Westminster Abbey. На экскурсию внутрь не пошел. Хотелось просто побродить по городу. К тому же на горизонте уже показался Биг-Бен и Парламент. Думал сразу пройти мимо, но посмотрел на народ, валяющийся на лужайке и решил к ним присоединиться. Валялся на траве.

Поснимал в разные стороны, переползая туда-сюда, вызывая наверняка недоумение окружающих. Но в основном всем все по барабану, если ты никому не мешаешь. Например, перед зданием Парламента противники войны в Ираке разбили лагерь и кричат периодически какие-то речевки. И все довольны: один народ выпускает пар, другой народ видит, что демократия соблюдается, т.к. всем дают высказаться, а политики видят перед собой ежедневное напоминание о проблеме.

Парламент выглядит гораздо более доступным, чем наш. Толпа пешеходов идет прямо вдоль ограды. И чтобы дать машинам въехать-выехать из Парламента, полицейские руками останавливают толпу перед воротами. Суровых мер безопасности не наблюдается, разве что пара полицейских с автоматами наизготовку в глубине двора. Обошел здание со стороны Биг-Бена и сфотографировал его в упор.

Таким, я думаю, вы его еще не видели. Вблизи он выглядит несколько меньше, чем по телевизору, но не менее величественно.

Через Темзу по мосту не пошел, свернул на набережную, где на парапете оказалось удобно делать снимки. Прошелся по набережной, уворачиваясь от «бегущих за здоровьем». Дошел до интересного монумента Cleopatra Needle.

От этого монумента свернул куда-то во дворы и побрел в направлении Трафальгарской площади. На улицах много велосипедистов и мотоциклов. Постоянно напоминаю себе о необходимости сначала смотреть направо при переходе дороги.

Устал от обилия памятников. Увековечен, по-моему, каждый мало-мальски заметный деятель за последние несколько веков. Отличаются только расположением в городе. Статуи Кромвеля и Черчилля около Парламента, деятелям понезаметнее, типа Гладстона и Нельсона – свои площади, всем остальным просто немного места прямо на тротуаре.

Нашел банкомат Ситибанка, в следующий раз буду знать, где беспроцентно снимать деньги. Это была рекламная пауза.

По пути к Трафальгарской площади увидел вокзал Чаринг-кросс, известный по книгам о Шерлоке Холмсе. Около самой площади переполненный мозг взбунтовался. Пришлось купить куриную котлету и воссесть на ступенях Национального Музея рядом с народом. Здесь меня застал небольшой дождь, который длился минут пять. Народ и не думал уходить со ступеней, открыл зонты и продолжать сидеть дальше. Дальше я побрел в сторону Пикадилли, наткнулся на памятник участникам Крымской войны. Пропустил Даунинг-стрит, на обратном пути надо будет не забыть посетить резиденцию премьер-министра. Потом меня стали обгонять бегущие в трусах и майках люди. «Вот ненормальные, - подумалось, - бегать по узкой оживленной улице». Их цель появилась неожиданно из-за угла в виде парка. Небольшой по площади, ухоженный и аккуратный, с той же располагающей к себе непринужденностью. Хочешь, валяйся на траве, хочешь бери шезлонг, хочешь, играй в футбол. Присел отдохнуть на лавку и полчаса с удовольствием наблюдал, как какой-то футболист-энтузиаст играл сам с собой, отрабатывая различные приемы, причем делал это весьма эмоционально, с воплями и телодвижениями. Напоминал тем самым собаку, которую наконец-то выпустили погулять и еще и мяч дали. Несколько раздражают пролетающие низко над городом самолеты. Хотя шума они производят немного, все равно постоянно поднимаешь голову вверх.

Прошел парк насквозь и вышел к Букингемскому дворцу. Пофотографировался на его фоне.

Посмотрел, как вышагивают гвардейцы. Впитал немного имперского духа и побрел уже к вокзалу. Задворки дворца оставляют прямо противоположное впечатление и больше похожи на задний двор не особо преуспевающей конторы.

На этом силы мои практически иссякли. Это ведь не очень просто ходить с отвисшей челюстью, которая цепляется за колени. Да и мозг уже совсем отказывался обрабатывать информацию, в состоянии выдавать только восклицания и междометия. Купил английского пивца, т.е. простите – эля, и обратно в аэропорт на Гатвик-экспрессе. Поздно вечером совершил вынужденную экскурсию по отелю в поисках льда. Аппарат рядом с номером не работал и проходящий мимо официант путано объяснил, где можно найти другой аппарат. Несколько нетрезвая стюардесса со стаканом виски посоветовала быть проще: «иди, говорит в ресторан и скажи, что ты из экипажа». Я предпочел пошататься по бесконечным застекленным коридорам и галереям, полюбовался неплохим видом на аэропорт.

Подводя итоги можно сказать, что к Лондону я в общем, притерся, удар впечатлений выдержал и теперь не торопясь составлять план походов на обратном пути.

Аэропорт Гатвик.

23.VII.2004.

Недолгий путь от номера в гостинице до стойки регистрации занял 5 минут. Погрузка по спискам ­­­- вахтовики, едрена копоть! Огромный аэропорт, как сообщило мне табло, до нужного мне терминала идти 30 минут. Огромнейший выбор виски в Duty Free, это при наличии отдельного Duty Free только с виски. Много народа, но толкотни нет, только дети делают все, что им вздумается. Курильщики в отдельном загоне смотрятся очень чудно. Посидел в очень уютном зале ожидания. Странно, что никому не приходит в голову отковырять мягкую обивку, чтобы посмотреть, что под ней.

Рейс Лондон-Гатвик – Хасси Мессауд.

Пустой самолет, летит нас человек 10, все европейцы. Расселись кто где. Расстояния у них в Европе мизерные. От Лондона до побережья Франции – 10 минут лета. Над Францией была сплошная облачность, ничего увидеть не удалось. Кормили в полете на французский манер. После обычного горячего пайка подали сыры на выбор, потом через некоторое время сладкое, а потом только кофе.

Вот уже облака постепенно рассеиваются и постепенно проступает Африка. Стало быть, скоро начнутся мои «28 дней», но об этом будет следующий рассказ.

MakMcs Copyrights ®